Jarod Russell wuchs als Wunderkind abgeschirmt von der Öffentlichkeit im Forschungszentrum Das Center auf. Dort wurde er von Dr. Sidney Green zu einem menschlichen Chamäleon ausgebildet, zu einem hochintelligenten Mann mit einem computerähnlichen Gedächtnis und einer unvergleichlichen Einfühlungsgabe. Der Pretender ist in der Lage, sich in wenigen Stunden jedes Fachwissen anzueignen - ob als Arzt, Testpilot, Anwalt oder Rennfahrer. Eines Tages erkennt Jarod, daß das Center eine skrupellose Organisation ist, die seine Fähigkeiten nur ausnutzt und die gewonnenen Erkenntnisse meistbietend verkauft. Unfreiwillig wird Jarod zum Helfershelfer undurchsichtiger militärischer Interessen und terroristischer Aktionen.
Der Mann mit den tausend Gesichtern bricht aus seinem Gefängnis aus und stellt seine Gabe von nun an dem Guten zur Verfügung. Er will diejenigen bekämpfen, die ihre Macht mißbrauchen und sucht nach seiner Herkunft und wahren Identität. Jarod ist auf der Flucht. Denn das Center hat mit ihm sein wertvollstes Kapital verloren und der Prentender ist zu einer Bedrohung geworden. Die eiskalte Agentin Miss Parker macht sich gemeinsam mit Dr. Green auf die Suche nach Jarod, um ihn zurückzuholen.