Er hat die Kontrolle über die gefährlichste Nuklearwaffe der Welt. Seine Geisel ist Amerika - und es gibt nur einen, der ihn aufhalten kann.
Major Vic Deakins (John Travolta) und Captain Riley Hale (Christian Slater) sind Elitesoldaten der US-Luftwaffe. Sie erhalten die Order, einen Übungsflug mit dem topgeheimen B3 Stealth-Bomber zu absolvieren. Ihre Ladung: zwei Atombomben.
Eigentlich ist dies ein Routineeinsatz - bis zu dem Augenblick, in dem Deakins sein wahres, eiskaltes Gesicht zeigt. Er versucht, Hale zu töten und gibt damit den Startschuß für einen teuflischen Coup: Zusammen mit seinen Komplizen bringt er die Atomwaffen in seine Gewalt, um die Regierung der USA zu erpressen. Der Countdown zu einem unvorstellbaren, atomaren Ver-nichtungsplan läuft.
Doch Hale ist ihm gnadenlos und unerbittlich auf den Fersen. Ein hochexplosiver Kampf, der über das Leben von Millionen Menschen entscheiden wird, hat begonnen...